一般认为，过敏是免疫系统反应过度，在身体强健的年轻人中更容易发生。其实不然。中山大学附属第三医院耳鼻咽喉头颈外科教授杨钦泰告诉记者，因喷嚏、流涕、鼻塞和鼻腔干燥不适等来医院就诊的病人越来越多，其中相当一部分是患上过敏性鼻炎（AR）的老年人，它不仅损害老年人睡眠质量，也能潜在改变认知功能、心理健康、糖代谢及内分泌功能，但由于目前人们对此关注不够，存在认识不足和治疗严重不充分的现状。

　　过敏性鼻炎， 60-75岁老人仍高发

　　杨钦泰指出，“免疫衰老”使人们容易陷入固定思维的误区，认为免疫相关疾病的发病率应该会随着衰老而得到不治而愈。其实不然，过敏并没有随老人们的增龄而大幅下降，老年AR患者比想象中的要多（特别是60-75岁人群），文献提示其发病率为3% ～12%。

　　他解释，作为一种Th1和Th2（辅助性T细胞）失衡的免疫性疾病在衰老的人体中会发生改变。老年人免疫系统无论在先天性或适应性功能方面均会下降，称“免疫衰老”，使老年人更容易频繁地感染，患自身免疫性疾病和恶性肿瘤。这些免疫系统的改变对老年过敏性疾病的患病率和严重程度有潜在的影响。一方面，过敏原敏感性检测随年龄的增加是降低的，即看上去没有过敏原或查不出，但事实上，老年人过敏性疾病发病率仍然很高，且有明显的症状表现，主要症状表现为流涕、鼻塞和干燥。

　　流涕、鼻塞和干燥是最常见的症状

　　为何老人容易中招过敏性鼻炎？杨钦泰指出主要有以下几个原因。一是客观环境：这些中招过敏性鼻炎的老年人多数赋闲在家，大部分时间会待在室内，因此他们最常见的是室内致敏过敏原如屋尘螨、蟑螂和毛绒宠物等；二是主观条件差：老年人由于生理性原因，鼻黏膜萎缩、弹性下降、导致黏膜纤毛功能的下降，但是胆碱能活性增强，因此鼻黏膜干燥和充血时常发生，加上“免疫衰老”的特殊性使得老年人患过敏性鼻炎的症状与年轻人有所不同，但流涕、鼻塞和干燥仍然是最常见的症状。

　　在临床上，诊断老年人的过敏性鼻炎有一定的难度。杨钦泰说，这是因为老年人的皮肤和“免疫衰老”，对于传统的皮肤点刺和血清sIgE检测敏感度出现下降，导致检测准确度下降，往往需要根据病史进行临床诊断再酌情治疗，杨钦泰认为一氧化氮是检测老年人上气道炎症简单且无创的好方法。

　　能局部用药时 绝不全身用药

　　老年过敏性鼻炎如何治？由于老年人大多有高血压、糖尿病等心血管疾病，所以相对而言，治疗上最大的难题是老年人存在这些比过敏性鼻炎更加“要命”的疾病，因此他们及家人普遍对AR重视程度不足，处于忽略和缺乏治疗的状态，这样大大降低了老年患者的生活质量。

　　另外，由于老年人（特别是大于75岁的老人）各种器官功能下降或者存在功能不全（比如肝和肾）用药时多药联用势必造成与年轻人不同的风险和副作用，随着药物种类的增加，不良事件的发生率也呈指数级增加，老年病的很多药物具有抗毒蕈碱的作用，如果和抗胆碱能药物联合应用容易出现尿潴留和谵妄等严重不良反应。因此老年人AR的药物治疗，能局部用药时不全身用药，如果需要口服药，必须降低剂量和选择副作用最小的药物。

　　杨钦泰建议，在排除禁忌证后，老年人AR也应考虑免疫治疗：免疫治疗利大于弊。它可以改善患者生活质量，至少可以减少药物和联合用药的风险和副作用。

　　如何预防？盐水冲洗鼻腔可减轻症状

　　由于老年人一般在室内时间长，尤其是冬天天气寒冷更不想出门，因此加强控制室内过敏原，如尘螨、蟑螂和宠物，对于季节性AR，若条件许可的话，季节性移民是非常不错的选择，热疗和局部口罩保温也可改善症状。

　　另外，盐水冲洗对于老年人AR来说是一种非常有用的辅助疗法，至少有如下三大好处：首先，盐水冲洗可以带走残存在鼻腔的过敏原；其次，盐水冲洗可以减轻鼻黏膜的炎性负荷，炎症的鼻黏膜产生大量的黏液、炎症细胞和炎症因子，冲洗可以带走这些物质从而减轻黏液纤毛的负担，改善其功能；最后，高渗的生理盐水可以增加黏膜局部血供，增强纤毛的工作效率。此外，生理海水喷雾，老龄患者可安全使用。