以蛇为图腾、剑为神器的闽地先民遗风，与汉无诸带来的中原文化因子相融和，使福州这座名城在历史演进中，一路闪烁出能人才俊的熠熠光华。可以说，“海滨邹鲁”、“进士之乡”的教育奇迹，是诗书传家氛围熏陶的结晶。有福之州的“福”，包含了一方水土养育的蔚然可观的人才群体，他们在不同的时空，以不同的方式，共同缔造了故土春华和人文秋实，影响并推动着中华民族的文明进程。

　　蛮荒之地跃变成“海滨邹鲁” 从昙石山文化遗址上，我们可以了解到距今五千到三千年前闽族先民的生活状况和文化特征。当时，福建属南蛮之地，以蛇为图腾、喜好纹身。土著闽人尚未开化，福建简称“闽”就是由此而来的一个会意字。无诸建立闽越国，与汉廷保持良好关系，把北方汉族文明引入福建，发展起繁荣的闽越文化。唐代，福州观察使李椅、常衮重教兴学，使“缦胡之缨，化为青衿”，“闽人知学”由此开始。王审知立闽国，在福州设“招贤院”，招聘北方入闽避乱的名士，设立“四门学”，“以教闽士之秀者”。宋代，福州的教育进入全盛时代，官办的府学、县学普通建立，学子遍布、文风蔚然，宋代福州有进士2247名，被誉为“进士之乡”。南宋朱熹集理学之大成，开创闽学，广收弟子，理学文化在福州蔚然成风，“城里人家半读书”是当时的生动写照。宋嘉定元年（1208年）福州“一榜三鼎甲”，破中国科举历史记录，福州府成为“文儒之乡”，“海滨邹鲁”之美誉名扬天下。

　　传统书院走向“近代学堂” 清末，官学与多数书院成为科举的附庸，科举考试的弊端越来越显露出来。各种学校大多是科举入门，成为取得科举资格的铨序机构，这种教育制度已经走向穷途末路。传统书院教育仍然在继续，但随着新式教育的进入，魅力日渐式微，福州很快兴起了书院改制学堂及新建学堂的热潮。福州首先在凤池、正谊书院的基础上成立全闽大学堂，把福州东文学堂改为全闽师范学堂，并设立一批实业学堂。从1902年到辛亥革命前，除教会学堂和官办军事学堂外，福州公私立有4所高等学堂、7所中等学堂以及二十多所小学堂。官方派专员对学堂毕业生进行考试和奖励。上新式学堂、奖旧式功名，正是体现了福州在清末这一传统向现代过渡时期的教育特色。

　　理学闽学融进“西学东渐”“闽学”是以海洋文化为基础、对理学进行弘扬与集成的一门学科。宋朝福州“海滨四先生”为“闽学”在福建的崛起奠定了基础，开启了学术思想的先河。“闽学”在宋代十分兴盛。步入近代，思维活跃、思想先进的中国知识分子积极与西方开展文化交流，虽然是双向的，既有西学东渐，也有东学西渐，但是占主导地位的是西学东渐（西方先进的文化思潮对东方的渗透影响）。当时，教会办学是西学东渐的主要载体，福州是近代外国教会在中国办学的主要区域之一，同时，也是教会学校在中国较早进行外语教学的地区。西方先进文化在福州的广泛传播，使福州率先在全国“睁眼看世界”。新事物在这里出现，新思想在这里酝酿，新人物在这里诞生。涌现出一批大力倡导变法与改革的知识分子、积极献身海防建设的船政人物、精通各种新实务的技术人才，他们是近代中西文化交流的参与者、倡导者和实践者，为近代福州政治、经济、文化的现代化进程奠定了坚实的基础，是弘扬中国近代先进文化的一面旗帜。