“海上丝绸之路”是连接东西方文明的重要海上通道。福州作为“海上丝绸之路”重要门户的历史已绵延千年。早在汉代，福州的东冶港，就是中国海外贸易的重要港口。唐代中期，福州与广州、扬州并列为唐代三大贸易港口。唐末五代期间，福州开辟甘棠港，海上贸易进一步发展壮大，成为商贾云集、闻名中外的国际商港。宋元时期，福州怀安窑烧制的瓷器远销日本、泰国、越南、文莱等地区。明代，福州成为“郑和七下西洋”的重要门户和中国主要造船基地之一，福州生产的“福船”引领着中国乃至世界的“风帆时代”。

　　据有关专家考证，从福州出发的“海上丝绸之路”主要有北上和南下两大航线，有着“万国之梯航竞集”的盛况。北上航线为：从福州经东海海域到达日本、新罗（今朝鲜半岛）、高丽（今朝鲜半岛）等国；南下航线为：从福州经南海海域到达占城（今越南）、三佛齐（当时东南亚强国，在今苏门答腊岛东南）、印度、大食（阿拉伯帝国）等国。

　　福州作为“海上丝绸之路”的主要港口城市，留下了诸多珍贵的历史遗迹与文化遗存，见证着福州在世界海洋文明史上写下的辉煌篇章。2012年，“海上丝绸之路：福州史迹”入选中国世界文化遗产预备名录。