早年，福州的鼓楼在今八一七北路与鼓屏路交接处。鼓楼南面方圆不大的地方就叫鼓楼前。鼓楼是古代城市用作报时与显示威仪的建筑，由于福州鼓楼建楼时间早、规模大，所以明代《闽都记》称为"全闽第一楼"。它始建于唐元和十年〔815年〕，到了宋嘉佑八年〔1063年〕，郡守元绛进行扩建，过四年开始在楼上建造滴漏，并以鼓报时，以角传更，配备专职人员值班。可惜这座象征福州城的古名楼，从宋朝至清朝道光年间先后发生的火灾就有四次之多，屡毁屡建，大失原貌。至清末，楼渐破损，50年代初扩建马路，鼓楼始拆。
    由于这地方是南北人来人往必经之地，加之城楼上有滴漏计时设备，定时撞钟报时，所以也成了与人们生活息息相关的一个地方。就是鼓楼前这个地名，至今在海内外乡亲心目中仍抹不的原因。我们的先辈，因为向往、怀念鼓楼前，遂给这个地留下了许多美好的传说，"鼓楼前拾柴配"便是至今尚被 福州人所津津乐道的一则。柴配即木屑，也有人写成"柴沛"或"柴皮"的。
    鼓楼在唐末五代十国时就存在了。传说当时分别来自连江和罗源的年轻人徐得兴和俞百均，虽异姓胜同胞，他们的亲密关系，《闽都别记》第32回引徐得兴的话说："实不相瞒，我二人都是十五六岁时，并在福州鼓楼前药材店中学艺，日夜无比相爱，遇闽王新建鼓楼，柴配任人拾去，店主亦命我二人去拾，来炒药起火。他被木料压将死，抬回店中，我立誓他死我也死，幸渐渐复活。我遂废寝食，日夜服伺医治，过月余始愈，二人加倍亲爱。至三年艺满，各去一方，便寻不得，惟梦想而已……"从这段文字中可见二人乃生死患难之交，故后来福州人形容非同一般朋友关系时，都说是"鼓楼拾柴配朋友"。
    又传说古时鼓楼上有一座自鸣钟，会自动报时，被人视为宝贝。福州传说中谋宝出了名的宋代福建布政司许攸(《闽都别记》中写许悠)，对自鸣钟垂涎三尺，遂设法用一，座劣钟偷换走自鸣钟。
    鼓楼上的滴漏计时、挂时辰牌和自呜钟，是早年福州人知时、计时的唯一根据。懒惰的人希望时间快一点过，遂产生了"鼓楼顶掏时辰牌挨时度日"的谚语。
    双门前三狮朝五虎。古时福州双门楼，当在今美食园(原聚春园饭店)附近。宋《三山志》载：" 嘉佑八年，元给事绛更为双门。"这是在介绍鼓楼时的一句话。按此说鼓楼就是双门楼了。传说闽王王审知最后一个继承人、其孙王昶(继鹏)，十分昏庸，淫乐无度，有一年元宵夜，他带姬妄、宫女上双门楼观灯赏月。他坐北朝南，边饮酒作乐边观看沿街灯市夜景，突然望见几十里远的山际有五对闪闪发光的东西，犹如雷电一般，闪得他头昏目暗，晕倒在城楼之上。左右侍者用参汤灌口，才使他渐渐醒来。此遭遇令王昶忧心忡忡，魂不守舍。以后一个随身法师(实为道士、巫师)告诉他："这是城南五虎山五头老虎作祟。看来五虎沉睡已醒，势必危及王国，对吾王不利。"王昶听了急问："现有何办法制服?"法师献计，雕三头大石狮立于双门前，面均朝南，以制五虎。王昶当然言听计从，遂遣人定制了三头石狮，都是公的，寓意雄狮。三狮摆在双门前，雄伟高大，形态各异。这三狮没能制住五虎，不久闽国便灭亡，王昶也被他的叔父延曦所害。
    到了宋代，在当时统治者眼里，认为审知所建的城池，过于庄严，因而大兴拆城之风，双门楼也在此时被拆。拆双门楼时，把三狮移到鼓楼前；后因拓建马路又拆鼓楼，三狮又搬到南门兜，不久就被埋入地下，至今寻觅无处，实属可惜。三狮制五虎，也有人说是制闽江口五虎礁的五虎的。
    渡鸡口的来历。渡鸡口，在今鼓西路与北大路口交叉处。古时这地方西通洪山桥，东临鼓楼前，亦属闹市之列。众人关注，举足轻重的地方，往往就是产生传说的沃土。
    渡鸡口最早叫什么名字不得而知。传说古时八仙中的李铁拐，心地善良，尤其想为凡间做些好事。一日，这位李老兄心闲无事，在云端观看凡间风景，发现福州鼓楼前与西门之间有一处非常热闹，人来人往，车水马龙。他想，在这么多人中，不知有无几个有怜悯之心的人，如有就渡他为仙。
    下到凡间，李铁拐拄着拐杖，一拐一拐地在鼓楼与西门间来回走动。他装做乞丐，蓬头散发，一身槛褛，小腿处还溃烂流脓，发出臭味令路人吐沫掩鼻。他挨家挨店乞讨，那些人家、老板不但不给施舍，还恶语以对，有的还引恶狗咬他。李铁拐直觉得人情冷暖，世态炎凉。但是，当他乞讨到十字路口一家豆腐店时，奇迹却出现了。突然从店内跑出一只公鸡来。公鸡咯咯咯地叫着，见李铁拐脚小腿溃烂流脓，遂用它那尖尖的嘴去轻轻地啄，用力地吮，直到把烂死肉啄尽，流出的脓吮干，才又咯咯地叫开了。公鸡之举令李铁拐大为高兴，他在寻觅不到怜悯他的人的情况下，把这只公鸡渡上天了。这李铁拐渡鸡的地方，被后人叫做渡鸡口。说到这里，笔者倒犯疑了。就说在古老年代，难道就没有-个人能比过这只公鸡的?