一、婚 嫁
旧时，青年男女婚姻皆由父母包办，并须奉行繁琐礼俗。
提亲 男家托媒向女家提亲，如女家父母同意，便取得姑娘的生辰八字，俗称起帖。请星相或算命的合婚，如男女二人的生辰八字合符结亲缘分，则男女两家通过媒人来议亲。
议聘 由媒人传递信息，双方议定聘礼，择日定聘，俗称“下大帖”。女方要求男方重聘厚礼，以示女方门户高贵，淑女美丽端庄。议定的聘金尾数必以“三”字。福州方言“三”与“生”谐音，象征婚后多生儿女。女方嫁妆，通常是日常用品、家具、服饰、鞋帽等。豪富女家还以田地、果园、树木、房屋、金银珠宝等作为嫁妆。妆奁厚薄多寡视女家贫富而定，男家不得索取或挑剔。但马桶、梳妆箱和大脚盆则为必备妆奁。
送定 俗称定亲、订婚。男方择定吉日，将聘金财物的一半(俗称上半礼)送往女家，并给女方长辈送见面礼，给祖母的谓“妈杠”，给母亲的谓“奶杠”，给舅父的谓“舅杠”。女方则回送粿，并将男方送来的礼饼、鸡、肉等分送亲戚长辈。受礼者要于姑娘出嫁前用衣料等送贺，俗称“添箱”。内外要宴请姑娘一次，俗称“起轿胶”。
送日子 男家择定迎娶日期，写好红帖，由媒人送往女家以确定婚期，并送下半礼。如有一方筹备不及可延期；有的因父母之丧，则提前在百日内完娶。
迎娶 结婚前一日，男方发花轿、金鼓班、礼书帖、“过门担”、礼鸡等到女家。女家回送礼鸡一合，鸡用红绳扎脚，俗称“红线羁胶”。金鼓班留女家吹奏。翌晨，新娘开容，又称“开颜”，用线将脸上汗毛捻去。新娘临嫁跪拜(后改为鞠躬)父母及至亲长辈，受拜者给磕头礼，多少不拘。上轿前新娘哭泣，赖在床上不起，俗称“赖床”，以示难舍之意。吉时将至，由喜娘催促梳妆上轿，头盖红巾，胸挂铜镜，由其父或长兄背入花轿。有的农村还有哭唱嫁歌的习俗，其意大多是规劝、教导新娘孝敬公婆、和睦伯叔(新郎兄弟)、友待姑嫂、乡邻及勤俭持家等内容。路上如有轿相遇，要互换礼物、放鞭炮，以取双方吉利。
婚礼 婚期前夕，男女两家均张灯结彩，张贴吉庆对联。迎娶之日新娘身着蟒袍，腰围玉带，凤冠霞帔，属于明朝装束。新郎则红顶小帽，长衫马褂，俨若清朝命官。传说，当时吴三桂降清，与顺治皇帝有所谓“降男不降女”的约定，故而从清代至民初，婚嫁时男穿清装、女着明服。正日，男方亲族持高照、火把、金鼓班往女家接花轿。轿接来，停厅堂，一对男孩提灯笼分立轿的左右，喜娘挽新娘下轿。随后拜堂，先拜天地祖先，再拜公婆，后夫妻交拜。拜毕，由“福寿双全”的一对夫妇持凤烛引新郎新娘进入洞房。入洞房后，新郎新娘并坐床沿，名为“坐床”；饮“合欢酒”，名为“合卺”；由一父母双全、兄弟众多的男孩在马桶小便称“开桶”，取早生男孩之意。午后，亲族宾客毕至，喜娘扶新郎新娘出厅，先跪拜公婆，由公婆授簪；再叩拜亲人长辈。按先直系后旁系，先父系后母系的程序一一叩拜。受拜者要给新娘“见面礼”。至亲长辈多赠以戒指、项链、手镯等贵重礼物，此谓“见厅”。拜见毕，由喜娘扶新娘到厨房走一趟，称为“拜灶神”；动一动厨具，名为“出灶”(农村第二日先出灶后出厅)；礼毕开宴。当晚摆宴席，席间上“太平燕”(称为“大菜”)时，由新郎父母率新婚夫妇至各酒桌向亲友致谢并敬酒，对未曾叩拜的亲族要补行拜礼。
闹房 在婚前一夜，择定吉时请有“福寿”的人“安床”。结婚当晚，亲友不论老幼都可闹房。闹房前，新房门紧闭，闹房者要在外高唱闹房诗，直到守门人感到满意才开。入房后，还要取预先摆在床上的物件，由闹者结合物品内容唱赞诗，逐件取完后才能看新人，要求新郎新娘表演戏谑性节目，取得皆大欢笑。闹房可以增加新婚的欢乐、热闹的气氛，是婚礼的最高潮。闹房节目，又叫“戏出”，内容有文明与粗俗的，有高雅含蓄与情趣低俗的。常见的有“穿草心”、“姜太公钓鱼”、“双龙抢珠”、“挟泥鳅”、“水底捞月”等。“穿草心”是用两支大小不同的空心稻草，新郎新娘嘴上各衔一支，新娘坐着，新郎站着，将嘴上的稻草穿进新娘嘴中的稻草。闹房者在周围起哄。新娘口衔的稻草不停地抖动，新郎的稻草要穿进，确是颇费功夫的。“姜太公钓鱼”是用一个面盆，盛半盆水，水面浮动一块小木板，板上放块蛋糕，上面插几个小炮仗，新娘站在高高的椅子上，手提一根钓竿，下垂一支点燃的香，用这香去点燃下面的小炮仗。“水底捞月”是用面盆盛些浅水，盆底放一枚硬币，令新娘用力吹气，把水吹向两边，迅速地将硬币衔上来。虽然新娘用尽气力，还未来得及衔硬币，水又复原了，常常弄得满脸水渍，犹如梨花带雨，煞是好看。闹到更深夜静，“戏出”做完，宾客散去。喜娘领了“花彩”(即红包)退出新房，新婚夫妇始上床安寝。翌日清晨，夫妇须早起向父母拜见请安。
回门 旧称回鸾，又叫请回门。新娘小弟乘轿到男家邀请姐姐、姐夫回家。男方要备“太平面”请郎舅，并给红包，然后新婚夫妇乘坐女家来接的轿子回娘家。回门的礼节与新婚典礼的大体相同，要叩拜祖先、岳父母、亲友长辈，并参加饮宴。新婚夫妇多在酒席结束前赶回男家。新娘要亲自下厨，象征性地烧一两味菜(仍请厨师主厨)答谢结婚之日前来帮忙的亲友，此谓“试厨”。
童养媳 旧时，劳动人家生活贫苦，无力承受正常婚姻的经济负担，怕儿子长成后难以成亲，为父母者便及早抱养女孩，待到婚龄便可结婚。如家境宽裕，同样举行隆重婚礼；如经济拮据，便在除夕夜，让儿媳共拜祖先、公婆、灶神即算结婚，俗称圆房。
招赘 室女招夫，男子就婚于女家，称入赘、招上门、招亲。招亲时在女家办酒席，举行婚礼。订立特定婚约，约定男方改名换姓(从女性的辈份)，婚后所生子从女性，财产继承，赡养女方父母等问题。50年代后，男到女家成婚，男方多不改姓，婚后所生子女归属、财产继承、赡养等问题，男女双方及其父母协议即可。
再嫁 旧时寡妇再嫁受人歧视。寡妇再嫁多由公婆、族亲作主，不愿再嫁的则将其骗至村外，男方叫人劫持而去。有的经寡妇及其父母同意，约定身价、嫁期，嫁前回娘家或仍在夫家，悄悄到村外脱下旧衣鞋，换上新装，由男方接去，不带嫁妆，不举行仪式。寡妇招进男子为夫，俗称上门。
再娶 男子亡妻而续娶的称填房。如娶再嫁妇女，礼仪酒席从简，仅请长辈作证，拜祖先、公婆即可。
换亲 两家互换姐妹成亲为姑换嫂。这多系贫困之家不得已而为的方式。由于互换成亲，婚后夫妻感情多不融洽。
冲喜婚 未婚夫病重，医药无效，男家父母抱着“一喜压千灾”的一线希望，要求女家提前完婚。婚礼时，由未婚夫的姐妹替代与新娘拜堂。婚后有的病情转好而至康复，有的却因此加重病情而死亡。
冥婚 男女定亲后，若婚前男子死亡，女子也要出嫁成亲，拜堂时由亡夫姐妹抱“神主牌”和新娘举行婚礼。新娘从此终身苦守空房，称上门守节、未婚守孝。有的女子不愿上门守寡，另嫁男人，但人们认为是第二次婚姻，是“断线女子”。婚后年节要为她的所谓“前夫”祭祀亡灵。
中华人民共和国成立后，国家颁布《婚姻法》，从法律上保障青年男女婚姻自由的权利，废除封建婚姻制度的一切不合理的繁琐礼俗。50年代起，机关、企业率先推行新式婚礼。青年男女经过体检、结婚登记，取得结婚证，各做一套蓝色或灰色的卡叽布列宁装、中山装，置一张床铺、一套被褥，届时请领导主婚，举行简单的婚礼，分吃喜糖，就算结了婚。60年代，结婚者要购置“三大件”，即手表、自行车、收音机。手表最好是上海牌的，自行车是永久、凤凰或是飞鸽牌的。70年代后期，结婚者开始讲究排场。新房要大立柜或五斗橱一类的新兴家具，后来又要多少腿的家俱，少者要32条腿，多者要46条腿；还要有“三大件”即电视机(黑白的)、缝纫机和自行车。送礼的要根据结婚者的需要，新房布置缺什么送什么，并开始兴办结婚喜酒。80年代，结婚的要求进一步复杂化、高档化。结婚照由传统的双人合影发展到新郎着西装、新娘披婚纱的大型合影照片。男方要有经过鲜花装扮的轿车到女家迎接新娘。“三大件”也变成彩色电视机、电冰箱、全自动洗衣机。男女两家都操办喜酒，少者几桌，多者十几桌，甚至二三十桌。90年代，操办婚事又有新发展，新房要装修得如大宾馆，贴墙纸、铺木地板、装吊顶等，新婚之日大办酒席，婚后旅游度蜜月。近年来，有关部门大力宣传提倡婚事从简从俭、引导组织青年参加集体婚礼等新风尚。
二、生 育
生儿育女是一家“添丁发甲”的喜事，女人怀孕叫带身喜，分娩谓临盆喜。有的地方生男放鞭炮，生女没有。第一胎生男生女都要向近亲和邻里报喜，并分送一碗太平面或染红的蛋。婴儿生下三日，第一次给婴儿沐浴，叫洗“三旦”。富裕之家宴请亲友，谓“三旦酒”，旧称“汤饼宴”或汤宴之喜。娘家必须置办婴儿用的“涎遮”(围兜)、衣裤、帽子、摇篮、被帐、玩具和产妇坐月子用的食物，如鸡、蛋、糯米、线面、红糖、黄酒等，数量不拘，品种要齐全，但不能送鞋子。这些礼物须在三旦当天送抵男家，表示祝贺。接受报喜的亲友要回赠鸡、蛋和线面。婴儿满月，还要办满月酒，谓弥月之喜。赴宴的客人除送红包外，还附带送些孩子用的玩具、童装之类的礼物。外婆家送包、糕、鸭蛋(鸭蛋叫太平，三者谐音是“包哥太平”)及婴儿衣帽、罩衣、小被等物品。孩子4个月，可以坐着玩，外婆家便送坐车，谓坐舆之喜。孩子周岁了，有钱人家要办酒席请亲友，俗称“做晬”(音最)。此时，孩子能走路了，客人除送红包、童装外，可以送鞋子。
有的人家在周岁之日，把厘戥、铜镜、算盘及文房四宝放在箩筐内，让小孩在其中抓取，视其所抓何物，谓观其志趣，可卜日后成就，是谓“抓晬”。
有迷信者知其儿媳怀孕，便去“临水宫”虔请保胎护幼的女神——临水太后陈靖姑的香火；婴儿坠地便去算命定时，如命中带有“将军箭”，便去将军庙请回将军箭供祀。孩子有病痛，便延请道士在家里做法事和“过关”，且要年年过关。据说直到16周岁才闯过道道险关而长大成人，可有的孩子年年过关年年病。
以往，福州城乡都有弃婴、溺婴现象，农村尤为严重。中华人民共和国成立后，随着生产发展，人民生活水平提高，这些现象逐渐消除。加上妇幼保健事业发展，婴儿成活率高，人口逐年增加。70年代末，国家提倡晚婚晚育，计划生育。80年代以后，从中央到地方建立计划生育管理机构，提出“一对夫妇生一个孩子”，把计划生育作为基本国策，并采取行政措施，使人口增长率逐渐下降。
三、命 名
命名取字，古代人有名还有字。婴儿出生3个月后命名；男二十而冠而取字，女十五许嫁行笄礼而取字。以后在时限上逐渐缩短，出生后不久便命名，取字时间也相应提前。取名有大名小名，小名也叫乳名，是出生后不久取的名。官宦人家、书香门第的人有名有字，还有别号与笔名。大多数平民百姓只有小名与大名。有迷信思想的见头胎生男便视为“罕仔”，故意取低贱之名，如“仔”、“傻瓜”、“阿毛”、“依屎”等。据说取贱名能避邪祛恶，妖魔鬼怪见之不与作崇。如头胎生女，乳名多取“招弟”、“邀弟”等，意谓下一胎生男。此外，则视婴儿坠地时的时令、节气、环境和父母的一时感悟而取名，如“中秋”、“雨生”、“月英”、“雪娇”等。孩子的大名多在入塾时定。一是根据宗谱拟定的辈序来命名，这叫族名。二是根据命中“五行”(金木水火土)的欠缺而命名。信奉宿命论的人将婴儿出生的年月日时请看命先生测算定时，看五行是齐全还是有欠缺。他们认为五行全，命运好，福寿绵长。如有欠缺则命乖运蹇，多灾多难。弥补的办法便在命名时，缺什么名什么，如缺金则名××金，缺水则名××水，或金字旁、三点水字亦可，如×铨、×洪、×淦等等。
四、寿 诞
男女出生第二年起，每年诞生之日要吃太平面，即过生日。到了长大成人，男登50岁，女登45岁即谓上寿，方可举行寿庆。
福州还有俗例，男庆九、女庆十。如男人50大寿，须提到49岁那年做，否则不吉利。有钱人举办寿庆，在正寿前一日，必须先做“禳寿”，把晚辈送来的寿烛、寿面、寿桃、寿包等摆列在寿堂的横桌上，供奉祖先。作寿老人坐在案前公座椅上，让族内晚辈逐个叩拜。如子女有钱要做面子的，则延请道士设坛念经，为作寿人向北斗星君请增福寿，此谓“拜斗”。如要热闹，还要邀请民间乐队，在坛前演奏，这叫“夹罐”。翌日，正寿，张灯披红，大办寿筵，宴请亲朋戚友、同事邻里。赴宴的客人，送红包，送寿烛、寿包、寿面、寿炮，以及寿联、寿幛，有的集资送戏演出祝贺。年已上寿，父母健在的，则不能作寿庆。
50年代，老人作寿，家里人买几碗菜肴，儿孙回家团聚，祝贺老人健康长寿。80年代后，时兴馈赠生日蛋糕，一家人围坐桌前，点蜡烛，欢唱“祝您生日快乐”之歌。有的人家为父母庆寿大办酒席，宴请亲朋好友。前来赴宴的宾客除送红包外，有的还送寿联、寿幛、寿烛、寿炮等。那些请道士拜忏、民乐“夹罐”等陋习早已消除。90年代，打破了寿庆的岁限，有的小学生过生日，父母便为之作寿，买生日蛋糕，煮几碗孩子爱吃的菜肴，并邀请几个要好的同学来祝寿。老人的寿诞则也有愈演愈烈的趋势。
五、丧 葬
旧时，享年50岁以上的老人死亡，要履行繁琐的丧葬礼俗。
入厅 老人弥留之际，亲人须在床前送终。咽气时即撤帐。继而为死者梳洗、整容、更衣，并将尸体安放后厅，谓之入厅。
报丧 丧家在大门口贴白、放炮，告诉人们这个住宅×府××人丧事(字数须含生旺字)。然后，派人用白帖或口头将死讯告知亲戚好友。亲友则送钱、烛炮、布幛等到丧家吊唁。
戴孝 老人寿终，子孙披麻戴孝。孝男要穿戴麻衣草帽；孝女(含媳)罩粗麻布；其他亲人则腰缠一块白布(有的衣披黑纱)。丧家或请道士诵经念咒，并焚化纸人纸马，送亡魂上马离家。
守灵 尸停后厅(有的厅堂)，厅设灵堂，延请僧道做法事。亲友来吊祭，孝男孝孙要跪着陪祭。
入棺 入棺之前，要等直系亲属，男亡者的家族血亲，女亡者的娘家血亲，向遗体告别后盖棺，抬置椅上，谓之“上马”。
做七 这在福州丧俗中较为突出。旧时有钱的人“七七做，八八烧”，棺木放在家中要过七重漆，每漆一次耗时7天，漆与七，福州方言谐音，过七系一语双关。贫穷人家只过一七，便将棺木抬上山埋葬。
开吊 豪富和阔绰的丧家，在三七、五七或七七举行开吊。开吊礼仪大体如下：丧家先发出讣告，邀请内亲外戚、亲朋好友，灵堂内外张素灯结素彩。大门口挂一对白纸高照灯笼，谓之高照，用蓝字标明×旬(10岁谓一旬)寿考(父)或寿妣(母)，以及几代同堂，以夸福寿双全之意。大门口还竖立一块大屏风，写着讣告内容。门口另一角，放着堂鼓。吊唁客人一到，礼生(司仪)便击堂鼓，演奏京鼓吹乐，礼生高举名帖，引客人步进灵堂，向亡灵三叩首，孝男孝女跪在灵前陪祭。灵堂四壁，挂满挽联、素轴，异常肃穆悲凉。
出殡 清晨出殡。队伍排列有严格的规范。前头是导引队，跟着一合高照(素灯笼)，高举在前行；接着有几个人扛着竹丫上绕着红布条的彩旗；接着有一班京鼓吹，一路吹吹打打；接着有四个人抬着供奉亡人画像的亡灵亭；跟着十番伬唱、乐队和一班边念经边送葬的和尚。接着红朱漆的棺柩，装在彩结的棺罩下，有八人抬，有十二人、十六人抬，缓步过市。棺柩后紧跟的是一队孝男孝孙等，他们持着哭丧杖(叫孩儿杖、孝男杖)在白布大围中，哭哭啼啼；尾随的是女眷和其他人等，有的步行，有的坐车，有的坐轿。
发葬 送葬队伍上山，到达预先营造的坟地，按事先择定的时辰入圹，然后用砖头封圹，孩儿杖插在墓前。
回舆 送葬队伍下山，叫回舆，又叫回龙。凡送葬的人脱下白带换系红带，亡灵亭的画像披的黑纱换上红绸，轿杠上添挂一合“百子千孙”字样的小灯笼，以示子孙繁衍昌盛。到家门，放鞭炮，烧一束稻草，所有的人都要从上面跨过，以示平安无事。棺柩离家后，即撤下幛、联；门首的丧事讣告，用蓝水墨圈上，说明丧事结束。
中华人民共和国成立后，实行民主改革，反对封建迷信，丧葬中许多迷信习俗逐步废除。70年代后，实行殡葬改革，改土葬为火化，有的举行追悼会，向遗体告别。80年代后，有的农村丧葬中的旧俗又有所回潮。
