古籍云：“斗指东南，维为立夏”；“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也”。“立夏之日、蝼蝈鸣，又五日、蚯蚓出，又五日、王瓜生”，描述的就是孟夏之初的物候景象。此时，夏收作物年景基本定局，农谚有“立夏看夏”之说。

　　自周代起，帝王此日要率文武百官穿朱色礼服去京城南郊“迎夏”。为什么去南郊？不是因为“夏天刮南风”，是因为“夏”在“五行”中属“火”，“火”对应的方位为“南”、色彩为“赤”。

　　我国幅员辽阔，立夏时南北方的气候差异大，过节习俗不大相同，食俗更是五花八门，但不离“尝新”、“补体”、“祈福”三大主题。例如，不少地方此日有吃蛋的习俗，因为“夏”或“火”对应的五脏为“心”，蛋形状似心，所以民间传说“立夏日吃蛋拄心”。民国时期，“中国养禽学会”曾提议称此日为“吃蛋节”，因学生、运动员等忌讳“吃鸭蛋”一词群起反对而作罢。

　　福州人此日的习俗，“‘做夏’及‘送夏’，极为普遍”。“人家多磨米浆，制成煎饼、鐤边糊、碗糕、盏糕之类，以饫家人”或祭祖先，谓之“做夏”。福州风俗竹枝词《做夏》有云：“磨米成浆趁昨宵，艳谈立夏是今朝。鐤边糊熟煎煎饼，葱肉虾干味味调。”其中，“俗谓立夏日无论男女老幼食得‘碗糕’者，双目则明”。

　　做夏的食品分馈亲友，谓之“送夏”。福州风俗竹枝词《送夏》有云：“碗糕味较盏糕超，朵口居然胜炙鴞。筐筥承将分赠遍，赛过湖市有饧箫。”在旧社会，“‘送夏’不囿于普通人家，娼门行之者尤甚。盖妓女与客有发生关系者，例必盈筐致送，若‘送节’、‘送鸡时’同。”