“州”为秦汉时期中国的地方行政区划名称，如汉武帝为了加强中央政权，分境内为十三个监察区，称“十三州”，置刺史巡视境内。东汉末年，“州”成为“郡”以上的一级行政区划。但到隋朝时废郡存州，旋改州为郡，唐又改郡为州。“州”与“郡”几为相等。 

　　福州于晋太康三年（282年）立晋安郡，领有侯官、原丰、温麻、晋安、同安、新罗、宛平、罗江等八县。唐高祖武德元年（618年），改建安郡为“建州”，州治在今福州，这是福州称“州”的开始。四年，移建州州治于建安（今建瓯）。五年，以南安郡为丰州（今泉州），六年又从丰州中析置泉州。泉州的州治在今福州越王山之南，即晋时的“子城”。所以当时福州称“泉州”。直到景云二年（711年），泉州改称为闽州。唐开元十三年（725年）又改闽州为福州。唐李吉甫《元和郡县志》说：“（福州）因州西北有福山，故名。”闽州遂称福州，置福州都督府。其府治顺理成章也改称为“福州”。这是福州地名之所以称“福州”的开始。 

　　上面说的“福山”在什么地方呢？宋《三山志》在“开元十三年，改为福州都督府。”下说：“或曰以董奉福山名。”清乾隆二十七年（1762年），福州郡守李拔主编的《福州府志》也说：“福山今名董奉山，属长乐县。”又《中国地名大辞典》说：“董凤（奉）山在福建长乐县东。产铁。”民国李永选编《长乐六里志》因此解释说：“唐开元十三年，因州西有福山，即长乐董奉山，改闽州为福州。”并在《卷一》“大事”里写：“唐开元十三年，因州西有福山，即长乐董奉山，改闽州为福州。福州之名，昉此。”至于“福山”是不是长乐的董奉山，笔者将另有文章论述。 

　　但董奉山确是一座“有福之山”，山高林密，空气清新，若中国之“神农架”。据传古代也有野人居之，白眉白发，裸体生食，人少为见，见之即获福，因称“福山”。其实不在于“见之不见”，用现在的话说，而是在于董奉山生态平衡，有十分良好的宜居环境，住在山附近的人岂不人人有福吗？晋代的时候就有个叫董奉的医生在山上造化升仙呢。此山因亦称董奉山。 

　　现在的福州也有一座“福山”，全称叫“永福山”。“永福山”原名“莲花峰”，在福州的北部，俗名大北岭，海拔943米。若一座天设地造的大屏障，既可以挡住凌厉的北风调节气候，又能够温柔地怀抱保护福州的城池。所以晋代郭璞《迁城记》说：“洪浒南流，瑞龙地应。其主螺女，现对花峰。千载不杀，世代兴隆。诸邦万古，繁盛仁风。”这里说的“花峰”，便是莲花峰。于唐开元后，才改名“永福山”，为福州第一座风水山，求福州之永福也。宋代有朱熹《题莲花峰》诗曰：“群峰相连接，断处秋云起。云起山更深，咫尺愁千里。流云绕空山，绝壁上苍翠。应有采芝人，相期烟雨外。”明傅汝舟有《雪晴登莲花峰》诗：“凌晨发苍莽，日午及清峣。渴饮池内雪，卧听天外谣。举头问云君，虹路何迢迢。他时倘相会，鸾背夹吹箫。”“永福山”群山连绵，植被丰富，同样有非常良好的宜居环境，让福州“千载不杀，世代兴隆。诸邦万古，繁盛仁风”。闽王王审知即葬在莲花峰下，今称闽王陵。所以现在的福州，便以“永福山”成了一个无与伦比的“有福之州”了。