汉许慎《说文解字》说：“闽，东南越蛇种。”可见蛇是闽越族的图腾，福州人对蛇十分崇敬，琅岐岛上有蛇王宫，闽侯洋里有蛇王庙，庙内还有大戏台，旧时每年演戏娱神。古代福州妇女将头发束起，盘结在头上，像蛇盘缠状，主要用在打扮，但也体现了闽越族遗存的标志。当妇女去看戏、看迎神赛聚集在一起的时候，乌黑的蛇盘状发髻上插着银簪，闪闪发光，形成一道独特的风景线。清代道光年间，居住朱紫坊的举人王廷俊《樵隐山房诗钞》卷三中有一首《迎神词》就有这样的描写：“乌云簇簇绾灵蛇，半是朱门甲第家。忙煞双鬟红屐女，巷南巷北逐香车。”

　　不过，福州人对蛇敬而远之，没有好感，而且十分惧怕。无论大小蛇都称“老蛇”，大概与老虎一样可怕，有青竹蛇、蝙蝠蛇、梧桐蛇、水蛇姆、老鼠况等等，真是谈蛇色变。民间有关蛇的俗话很多，如“走（逃）蛇应弯弯，走虎走下山”、“打蛇打七寸”、“见蛇不打三分罪”、“七（月）都（悬），八（月）吊，九（月）横路”（这三个月蛇活动频繁）、“肖（属）蛇多心事”（疑心重）。童谣“心间答答（胸部拍拍），因惊（不怕）菩萨，因惊老蛇，因惊青甲（青蛙）”等等。福州人说，煮蛇肉时，蜈蚣会爬在屋顶上吐毒液，因此煮蛇时锅要安在露天处。但也有例外，清郭柏苍《葭柎草堂集》说，他亲见鼓山白云洞和尚“拥蛇而眠”。福州以蛇为地名的不多，不过梅峰宾馆后面有一座老蛇山，现在为“蛇山小区”。

　　相传鼓山涌泉寺建于风水宝地燕窝穴中，有一恶人要破坏它，他处心积虑地修一条像毒蛇一样的山路通往涌泉寺，蛇吃燕子，妄图达到罪恶的目的。涌泉寺高僧发现恶人的毒计，便在七寸处竖立一块石碑，石碑象征宝剑，毒蛇死了，鼓山兴旺了。《闽都别记》第62回记载：妇婴保护神陈靖姑斩杀吃人的临水洞的白蛇精，“蛇首锁在龙潭壑，蛇身在开元寺古井，蛇尾锁在七穿井”。七穿井即今七星井，在井大路，这里仍供祀陈靖姑。《闽都别记》第85回还有一则影响很大的有关蛇的故事：“再说有一道士，名刘遵礼，其妹被蟒蛇拽去，遵礼法术颇高，即刻破其洞穴，蟒蛇王已先拽其妹走去，寻访无踪。后至龙虎山学法回来，先作法封山，就杀入洞，斩王之八子。其妹抱其三子出来，跪求饶恕无杀。遵礼问：‘所抱何人？’刘氏答：‘是被蛇请拽为夫妇，甚是恩爱，共生十一子，已被杀去八个，今只遗此九使、十使、十一使，看妹份上，同妹夫一并恕之，令其弃邪归正。’遵礼见其妹哀求，遂恕之，请于天师，奏达玉帝，准其归正。以遵礼为殿前辅弼，妹刘氏为人间种痘夫人。”十使、十一使并无下文，九使神值得一说，第351回说：“便有人在妙香庵九使神前降乩。”第186回说：“九使神是‘蟒天神王之九子。’”从前，福州有不少九使庙。20多年前，中亭街西侧河边有九使神古庙，便是供祀蛇神的。现在，闽侯南屿镇水西林的锦溪边有一座较大的蕉府行宫，俗称九使庙，供祀蟒天神王第九子，附近的水上居民对它十分崇拜，香火颇盛，看来九使神应是水神之一。