七境山茶场内，茶农采摘新茶。吴春风摄

春风拂过山峦，罗源县西兰乡七境山茶场迎来一年中最繁忙的时节。层层叠叠的茶树顺着山势铺展，嫩绿的芽尖迎着晨雾吐露生机，空气中弥漫着茶香。连日来，茶农腰挎茶篓穿梭茶垄，用指尖的“毫厘之功”抢抓农时，采摘珍贵的明前茶芽。

走进茶场，10多名茶农正娴熟地采摘鲜叶。与寻常掐采不同，他们的手法格外讲究——将芽尖轻轻提起采摘。“提起来采，茶叶的颜色能保持一致，如果掐的话，切口会变成红色。”福建正堂七境茶业有限公司负责人甘庆铨解释道。记者看到，茶篓里满是饱满的芽头，这正是明前茶的显著特征。

据了解，西兰乡明前茶以芽头采摘为主，清明前主要采摘单一芽头，清明当天及之后则转为采摘一芽二叶或一芽三叶。之所以优先采摘芽头，是因为当地种植的茶叶品种发芽偏迟，芽头具有高香、味爽、耐泡的特点。

目前，当地第一批白毫银针芽头基本采摘完毕，接下来将进入梅占品种的采摘阶段。采摘规模方面，清明后每日采茶工人将达200多人，全力保障一芽二叶、一芽三叶的采摘需求。

采下的鲜叶如何变成杯中香茗？“茶叶采完，我们当天就制作，第二天或第三天就是成品了。”甘庆铨说，为了确保茶叶品质稳定，制作完成的茶叶还会静置数日，完成内部检测等工序，一周左右即可上市。

据悉，七境山茶场种植面积约550亩，每年春季白毫银针、梅占的采摘量均约100公斤。依托优质的茶园资源和科学的种植、采摘、加工模式，当地明前茶深受市场青睐。（记者　任思言　通讯员　吴春风）